La nicotine a mauvaise réputation. Considérée comme l'ingrédient addictif des cigarettes de tabac, et sachant que fumer tue des millions de personnes chaque année, beaucoup pensent que la nicotine est une substance dangereuse. À très fortes doses, la nicotine est effectivement toxique ; en revanche, consommée avec modération, elle peut être aussi inoffensive qu'une tasse de café. Alors, quelle est la différence entre la nicotine et la caféine ?
Nicotine vs Caféine : Différences et similitudes
La nicotine a plus de points communs avec la caféine qu'avec les autres substances chimiques présentes dans les cigarettes de tabac. Par exemple, la nicotine et la caféine sont deux alcaloïdes dérivés de plantes qui stimulent naturellement la production de dopamine dans le cerveau. Ces deux substances sont des stimulants qui agissent sur le système nerveux central et ont des effets positifs lorsqu'elles sont consommées à faible dose. La principale différence réside dans le mode de consommation.
Personne ne conteste que la nicotine et la caféine peuvent créer une dépendance. Les personnes qui consomment régulièrement l'une ou l'autre substance peuvent ressentir des symptômes de sevrage, tels que des maux de tête et de la fatigue, en cas d'arrêt brutal. Cela dit, des recherches ont montré que la nicotine pourrait ne pas être aussi addictive qu'on le pensait, et qu'elle pourrait même présenter des bienfaits thérapeutiques.
Nicotine vs Caféine : Bienfaits thérapeutiques possibles
Plus de la moitié des Américains consomment de la caféine quotidiennement pour améliorer leur humeur et leur concentration à court terme. D'autres l'utilisent comme coupe-faim, tandis que des personnes courageuses consomment de la caféine par voie rectale, par exemple sous forme de lavements au café, pour améliorer leur santé intestinale.
Il est intéressant de noter que la caféine et la nicotine partagent un bienfait thérapeutique particulier : elles ont démontré leur potentiel à ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer. La nicotine pure, extraite des feuilles de tabac ou produite synthétiquement, peut également réduire l'anxiété et abaisser la tension artérielle. Outre la maladie d'Alzheimer, la nicotine pourrait bientôt être utilisée pour traiter des maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson, le TDAH et même la schizophrénie.
Il est important de noter que l'ingestion de grandes quantités de caféine ou de nicotine pure peut être dangereuse. C'est pourquoi les vapoteurs doivent tenir leurs e-liquides hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Les jeunes sont plus sujets à la dépendance à la nicotine et à la caféine, car leur cerveau est encore en développement ; les mineurs ne devraient donc pas avoir accès à ces substances.
Vapoter ou fumer : l'apport en nicotine
Certains anciens fumeurs ont adopté le vapotage comme substitut au tabac. Les puff cigarettes électroniques jetables fonctionnent en vaporisant un liquide à base d'eau pour reproduire fidèlement l'acte de fumer. Tous les e-liquides ne contiennent pas de nicotine, mais la plupart des anciens fumeurs trouvent qu'un sevrage progressif de la nicotine facilite la transition. Pour d'autres, le simple fait de vapoter suffit à calmer leurs envies de tabac, et ils préfèrent donc les e-liquides sans nicotine.
L'un des avantages du vapotage par rapport au tabac est que les vapoteurs contrôlent leur consommation de nicotine. Les fumeurs n'ont généralement aucune idée de la quantité de nicotine qu'ils consomment. Les e-liquides indiquent généralement la quantité exacte de nicotine qu'ils contiennent, et de nombreuses marques proposent différents dosages. White Cloud, par exemple, propose six dosages de nicotine différents, dont une option sans nicotine.
Des études suggèrent que la nicotine n'est pas la seule ou la principale cause de dépendance au tabac. Bien que la nicotine soit addictive en soi, les autres substances chimiques présentes dans les liquide cigarettes électroniques jouent également un rôle en augmentant l'efficacité de l'administration de nicotine. Les cigarettes électroniques, quant à elles, offrent aux vapoteurs des doses de nicotine plus faibles et plus constantes.
Vapoter vs. Fumer : les risques potentiels
Considérant que le vapotage est 95 % plus sûr que le tabagisme, les professionnels de santé du monde entier encouragent les fumeurs à essayer la cigarette électronique. Shirley Cramer, directrice générale de la Royal Society for Public Health au Royaume-Uni, a plaidé en faveur d'une loi obligeant les magasins vendant du tabac à proposer également des produits de vapotage. La RSPH préconise également d'appeler les cigarettes électroniques « vaporisateurs » ou « sticks de nicotine » afin de mieux les distinguer des produits du tabac.
Le vapotage n'est en aucun cas bénéfique pour la santé, mais il est certainement plus sûr que le tabagisme, qui est la principale cause de mortalité évitable au monde selon l'Organisation mondiale de la santé. Malheureusement, les campagnes antitabac et les publicités de santé publique confondent souvent la nicotine avec le tabac, ce qui a conduit à l'idée erronée que les bang king puff cigarettes électroniques sont tout aussi dangereuses que les cigarettes traditionnelles.
Le psychiatre Mike Russell l'a dit il y a quarante ans : « Fumez pour la nicotine, mais mourez à cause du goudron.» Aujourd'hui, les scientifiques se demandent si la dépendance à la nicotine est en soi une mauvaise chose. De nombreux anciens fumeurs continuent d'utiliser des patchs et des gommes à la nicotine après avoir arrêté de fumer sans problème de santé majeur. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires concernant l'impact à long terme du vapotage sur la gorge et les poumons, nous savons avec certitude que la nicotine n'est pas responsable des maladies liées au tabagisme.
